La luz y el brillo» como concepto
Presentación de las medallas en la ceremonia del 24 de julio.
Las medallas tienen 8,5 cm de diámetro y 556 gramos de peso, y su diseño transmite el concepto de «la luz y el brillo». Recogen y reflejan innumerables luces que simbolizan la energía de los atletas y de quienes los apoyan. La luz se refleja en varias direcciones en las medallas dependiendo del ángulo, y su brillo forma un «anillo de luz» que simboliza a la unión de todas las personas del mundo.
Un grupo profesional de fabricantes de monedas y medallas
El fabricante de las medallas es la Casa de la Moneda, una agencia administrativa independiente que tiene su sede en Osaka, sitio famoso también por su paseo de cerezos en flor. Además de las monedas de 1 a 500 yenes, también fabrican una serie de monedas y medallas conmemorativas y los escudos de los premios nacionales de honor. Las medallas de los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964, de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sapporo y las de los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano también se crearon en la Casa de la Moneda, por lo que se puede decir que son sin duda alguna un grupo de profesionales especializados en medallas.
Tallando marcas de 0,01 mm
Para empezar se estampa mecánicamente un patrón basado en el diseño propuesto y se crea su molde metálico. Este molde se coloca en una prensa para hacer aparecer el diseño de las medallas. Sin embargo, el molde grabado a máquina tiene unas marcas invisibles que permanecen como un disco analógico. Solo tienen 0,01 mm de espesor. Mientras observan estas marcas a través del microscopio, los artesanos emplean una herramienta extrafina para eliminarlas manualmente una por una.
La parte donde se ha eliminado la marca queda brillante.
Resulta asombroso comprobar como las marcas casi imperceptibles crean estos efectos en las medallas…
«Si la medalla tuviera estas marcas, después de pasarse por la prensa, quedarían diferencias sutiles».
Doteuchi Yasushi, de 55 años, ha estado a cargo de este trabajo durante 36 años desde su incorporación a la agencia. Nació en 1964, cuando se celebraron los últimos Juegos Olímpicos de Tokio.
«A veces creo que estamos un poco en manos del destino (risas). Es una labor muy complicada realizar todo el proceso sin desvirtuar la intención del diseñador, pero dado que todo el mundo estará pendiente de los Juegos Olímpicos, fabricar las medallas adecuadamente es nuestra única opción”.
Se prensan tres veces para perfeccionar los detalles
Una vez queda listo el molde metálico, se ajusta en la prensa para empezar el prensado. En lugar de hacer que el diseño aparezca de una sola vez, se divide el proceso en tres fases y gradualmente se le va dando la forma sobre el metal.
Al comparar el primer prensado con el tercero, comprobamos como los dedos de los pies de Niké (Diosa de la Victoria) ganan en definición gradualmente.
Por cierto, si se trata de una medalla de plata, la finura de la tecnología japonesa posibilita que el patrón aparezca claramente al ir aumentando la presión poco a poco, con 330 toneladas para el primer prensado, 380 toneladas para el segundo y 470 toneladas para el tercero (en las medallas de bronce se realizan 4 prensados).
5.000 medallas hechas a mano una por una
El metal se endurece una vez prensado, por lo que se calienta más tarde para reblandecerlo. Después de hornearse a 800ºC durante 15 minutos, el metal se enfría inmediatamente con agua, se lava la película adherida en la superficie y se presiona nuevamente.
Cada medalla se lava con cuidado siguiendo la dirección del diseño.
«Si no se lava siguiendo la dirección del diseño, no se puede quitar bien la película adherida. Incluso cuando se trata de un trabajo hecho por la máquina, los detalles necesitan del trabajo manual hecho de uno en uno», nos explica Nakamura Tatsuya de la División de Chapado.
Aunque se han introducido los últimos avances tecnológicos, después de todo, el trabajo manual de un artesano es indispensable.
«Al igual que en los Juegos Olímpicos, trabajamos en equipo y es fundamental que haya fluidez entre nosotros. Si no entregamos las piezas en buenas condiciones y lo más rápido posible, sobrecargamos a los compañeros de la prensa y el trabajo se retrasa. Es una lucha contra el reloj.»
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